С самого начала основания поселения Н. Муравьёв предрекал небольшому военному посту будущность крупного города. Пророческие слова графа Амурского: Хабаровка будет не станица, а город!
В 1878 году Хабаровка получила свой собственный герб, 28 апреля 1880 года селение Хабаровка возведено на степень города. Располагаясь на могучей транспортной речной артерии, почти в центре огромного региона, Хабаровка получила статус города но по-прежнему охранял черты большой неблагоустроенной деревни. Его широкие, пыльные летом и грязные осенью улицы были не мощены и без тротуаров. По главной улице в дождливую погоду с трудом проезжали лошади с пустыми телегами, обдавая грязью прохожих. Мостов в городе не было и сообщение между центром и окраинами происходит вброд через речки Плюснинка и Чердымовка. Зимой улицы города засыпаны снегом и никто его не убирал. С наступлением сумерек город погружался во мрак.
В год основания нашего города на юге Франции вспыхнул первый электрический маяк. Хабаровке же предстояло ещё пройти через керосиновое освещение двух видов и лишь почти через полвека получить электричество. Керосиновые фонари стояли только на улице Алексеевской и на перекрестках Муравьева-Амурской.
В 1880 году на пять мостов приходится четыре керосиновых фонаря, поэтому в ночную пору седок вынужден вылезать из экипажа на грязные дороги и на ощупь переводить оный через мост. Идя по улицам, освещенным чрезвычайно скудно, можно налететь на не выкорчеванный пень или упасть в рытвину, не говоря уже про топи в оврагах.
31 марта 1892г. Комиссией по устройству города заслушан Проект освещения города. Освещение города скудно. Только Муравьева-Амурская и Алексеевская улицы и четыре моста освещается за счет городских средств, да и то не в достаточной мере. На весь город растянувшийся на 6 квадратных верст имеется 43 керосиновых фонаря. Теперь же настоятельно необходимо было бы поставить еще 270 фонарей (расход 3200рублей и ежегодно 2700рублей).
По описанию краеведа Сунгоркина первый электрический свет Хабаровчане увидели 26 июня 1896 года на пароходе «Благовещенск» купца Буянова. Вскоре электрическое освещение появилось на первой мельнице китайского купца, российского подданного Николая Тифонтая.
В начале века в городе появляются так называемые керосино - калильные фонари. Конструкция их была схожа с примусом. Раскаленные пары керосина сжигаются на поверхности металлической сетки, от чего она начинается светиться не хуже чем электрическая спираль. Это был небольшой, но шаг вперед по сравнению со старой технологией освещения.
В 1902 году электрический свет вспыхнул в цехах завода «Арсенал». Его директором был полковник Семен Николаевич Ванков, человек прогрессивных взглядов.
В 1903 году - в кадетском корпусе появлялась своя станция и освещение.
В конце 1905 года начальник арсенала С. Ванков стал учредителем «Товарищества на паях для создания электрического освещения в городе Хабаровске».
13 декабря 1905 Комиссией заслушан доклад С. Ванкова об устройстве в городе электрического освещения и принято решение:
1) Признать устройство электрического освещения в городе желательным
2) Отвести товариществу участок земли на определенных условиях
3) Городу вступить в товарищество, приобрести 20 паев на сумму 10000 рублей. Заключить договор города с товариществом по поводу установки 20 дуговых фонарей.
Был разработан проект договора Товарищества на паях, в котором определено 200 паев по 500 рублей за пай на сумму 1000000 рублей, на число потребных лампочек 3000. За учредителем оставлялось 20 паев на сумму 10000 рублей. Усилиями товарищества в 1906 году на берегу реки Амур на террасе, образованной когда-то оползнем, была выстроена электростанция с паровым 300-сильным двигателем. Мощность её была чрезвычайно мала, хотя и возрастала.
Постройка её именно у Амура была оправдана. Во-первых, это в центре города, следовательно, сокращаются расходы на строительство линий электропередачи. Во-вторых, удобно для поставки топлива. Дымовая труба электростанции заканчивалась, едва приподнявшись над Соборной площадью. Дым и копоть от трубы создавала особый шик. По американским меркам того времени это было почти правилом хорошего тона.
Электростанция обслуживала центральные дома, начальство, буржуазию. Члены этого общества были крупные капиталисты: наследники Плюснина имели ¼ часть его акций.
Электрические столбы «зашагали» по осевой линии улицы Муравьево-Амурской, по другим улицам города и сделались едва ли не главными героями любого фотоснимка того времени. 1 ноября 1906 года на 3-х главных улицах зажглись первые 20 дуговых электрических фонарей (на улице Муравьево–Амурской-10, на Тихменевской-5 и на Барановской -5).
В 1906 году были разработаны Общие условия пользования электрической энергией из центральной станции «Товарищества на паях по освещению города Хабаровска». Сила машин станции рассчитана на 120 киловатт. Товарищество обязуется доставлять электрический ток с 4 часов до 6 утра беспрерывно. Доставку приборов, счетчиков, арматуры, ламп накаливания, дуговых ламп осуществляет «Русское общество всеобщей компании электричества» по ценам каталогов этой фирмы. Замена ламп накаливания и углей производится за счет потребителей, кроме 20 дуговых фонарей. Среднее горение ламп накаливания принимается 800часов в год. Учредители товарищества С. Ванков и Городская Голова Ин. Еремеев.
К концу 1907 года - уже около 100 больших дуговых фонарей стояли на главных улицах Хабаровска.
Первым председателем Правления Акционерного Общества Электрической Энергии стал А. Богданов. Смета дохода Акционерного Общества Электрической Энергии на 1915-1917г.г. (на операционный год) предусматривала получение доходов 173300 рублей, в том числе по уличному освещению 23300 рублей (от 13 до 17% от общей доходности станции в год). Расходы на администрацию 116870 рублей, штат 36 чел. (зарплата 4 штатных единиц линейного персонала по освещению в 5500 рублей (это Главный монтер и 3 линейных монтера).
В период разрухи и интервенции станция пришла в упадок.
9 марта 1923 года станция была национализирована, состояние станции: паровые котлы и машины в порядке, двигатели требовали ремонта. После ремонта, замены котлов вступила в строй городская электростанция в 1924 году. Она имела 1000 абонентов.
Декретом СНК от 20 декабря 1924г. «О коммунальных Предприятиях» действующих на началах хозяйственного расчета» организован Трест «Хабаровские коммунальные предприятия. В состав Треста вошли: Электростанция, Водопровод, Комбани, Комгостиницы, Бойни, Ассенизационно-Транспортный Обоз и Известковый завод. Штат треста 266 чел. и в том числе персонал Электростанции -68 чел.
Электростанция организована Хабаровским Акционерным Обществом в 1906 году и начала свою деятельность с января 1907 года с основным капиталом 135000 рублей. Городское Управление имело 25 акций. К моменту открытия сети имела 100 абонентов при общей нагрузке сети 180 ампер. В 1907 году питает 250 абонентов при 300 ампер, 1908году уже-300 абонентов, в 1911 -375 с нагрузкой до 440 ампер (максимум энергии). В 1912 – установкой паро-динамо в 200 сил увеличивает свою мощность, а в 1915 – доводит нагрузку до 700 ампер - 825 абонентов.
В период Мировой войны нагрузка сети колеблется и теряет своих крупных абонентов и к 1918 - нагрузка 420 ампер. В 1918г. станция национализирована. Во время интервенции переход станции в руки акционеров в 1919 г. нагрузка станции увеличивается до максимума и с уходом последних падает до 320 ампер. В 1923г. - 380 ампер при 1015 абонентах, 1922 -24 г.г. доходит до 1300 абонентов, в 26-27 г.г. – 2615 абонентов при нагрузке 710 ампер.
Наружная сеть проводов. Воздушные провода по своему сечению не отвечают условиям передачи энергии на расстояние, что служит причиной потери энергии. Провода требуют перетяжки. Появились новые абоненты по освещению (Военный городок + прилегающая окраина).
В начале тридцатых годов в здании первой электростанции разместилась Дальневосточная студия кинохроники. В 1934 году в районе завода «Арсенал» была построена паротурбинная электростанция под названием ХЭС (ныне ТЭЦ -2). Мощность её составляла 3 тыс. киловатт. В послевоенные годы стали возводиться современные электростанции. В Хабаровске до сентября 1954 года работало 32 ведомственные электростанции общей мощностью 29 тыс. киловатт. В 1954 году вошла в строй ТЭЦ -1.
8 октября 1936 года Постановлением Президиума Хабаровского Горсовета №140 «О разукрупнении и реорганизации Горкомхоза и предприятий» реорганизован Хабаровский Городской Отдел Коммунального Хозяйства и созданы на базе его учреждений следующие отделы и хозрасчетные предприятия, непосредственно подчиненных Президиуму Горсовета:
п.4 Отдел благоустройства города (в ведение которого входило):
в) Уличное освещение (функции: установление - расположение точек уличного освещения, осуществление программы и эксплуатации сети городского уличного освещения.
22 апреля 1944 года Решение №404 Исполнительного Комитета Хабаровского Краевого Совета депутатов трудящихся о создании «Отдела благоустройства при Хабаровском городском отделе коммунального хозяйства».
Если бросить взгляд на вечерний город сегодня, улицы которого утопают в огнях, то можно сказать что Хабаровск, стал не только областным, но и заслуженно носит имя столицы Дальневосточного региона. По итогам 2006 года город Хабаровск во второй раз назван самым благоустроенным городом России.
В настоящее время освещено более 500 км городских улиц, на балансе предприятия насчитывается около 22 тыс. светильников и в основном это экономичные по расходу электроэнергии и экологически безопасные с натриевыми лампами. По итогам всероссийского конкурса Муниципальному предприятию города Хабаровска Горсвет, обслуживающему городское наружное освещение присуждалось первое место по России.